A Biblioteca Pública afirma-se atualmente como Centro de Informação, Educação, Cultura e Lazer, confirmando a missão proposta pelo Manifesto da UNESCO sobre Bibliotecas Públicas.

A primeira Biblioteca surge em Loulé a 27 de Outubro de 1960, numa colaboração com a Fundação Calouste Gulbenkian. Após a passagem por vários edifícios, estabeleceu-se em definitivo a 29 de Dezembro de 2001 na Rua José Afonso, num edifício co-financiado pela Câmara Municipal de Loulé e o Instituto Português do Livro e das Bibliotecas (actual DGLAB – Direção-Geral do Livro, dos Arquivos e das Bibliotecas), ocupando uma área de 3 500 m², abrindo ao público em 8 de Março de 2002.

O fundo que, até então, pertencia à Fundação Calouste Gulbenkian, seria doado à nova Biblioteca Municipal e integrado na mesma. Com a mudança para o novo edifício, foi deliberado em sessão de câmara atribuir o nome de Sophia de Mello Breyner Andresen à Biblioteca Municipal, com o objetivo de homenagear esta escritora. Entretanto, a Biblioteca Municipal tem-se desdobrado por algumas extensões, para se aproximar da população que serve, encontrando-se em serviço o Polo de Salir, o Polo de Quarteira, o Polo de Alte e a Biblioteca Itinerante (Bibliomóvel).