A atmosfera é constituída principalmente por oxigénio (O2) e azoto (N2) (cerca de 99% da sua composição), vapor de água (H2O) e dióxido de carbono (CO2), entre outros componentes. Contudo, as atividades humanas (como o tráfego, a atividade industrial e a produção de energia a partir de combustíveis fósseis, entre outras) libertam para a atmosfera grandes concentrações destas e de outras substâncias químicas, que alteram a composição natural da atmosfera, provocando poluição atmosférica.
A QUALIDADE DO AR é definida pelo grau de poluição do ar numa determinada zona.
Os poluentes emitidos para a atmosfera podem ter maior ou menor impacte na qualidade do ar, consoante a sua composição química, a sua concentração, as condições meteorológicas e a topografia do local.
Sabia que…?
A poluição do ar provoca graves efeitos negativos na saúde humana, aumentando o risco de doenças pulmonares, incluindo a asma, a pneumonia e cancro do pulmão? Estes efeitos afetam particularmente os grupos de risco como as crianças, idosos, grávidas ou indivíduos com problemas respiratórios crónicos.
Para além das implicações negativas na saúde humana, a poluição atmosférica tem ainda como consequências:
- Redução da visibilidade e da intensidade da luz;
- Odores desagradáveis;
- Destruição da camada do ozono;
- Aquecimento global / Alterações climáticas;
- Smog (nevoeiro fotoquímico resultante da poluição atmosférica, cujo efeito visível é uma camada roxa acinzentada na atmosfera);
- Chuvas ácidas;
- Perda de biodiversidade;
- etc.